Drzewa loquat owocują w całym Batumi, gdy późna wiosna przechodzi w wczesne lato, oferując słodko-kwaśną sezonową przekąskę, podczas gdy na wiele innych lokalnych owoców trzeba jeszcze poczekać kilka tygodni.
Loquat japoński to wiecznie zielony gatunek subtropikalny pochodzący z Azji Wschodniej. Kiście małych pomarańczowo-żółtych owoców dojrzewają na drzewie od maja do czerwca wzdłuż wybrzeża Morza Czarnego w stanie Gruzja, gdzie łagodne zimy i wilgotne powietrze sprzyjają uprawie tej rośliny. Miąższ jest soczysty i aromatyczny, charakteryzuje się zrównoważonym stosunkiem cukru do kwasowości; miejscowi często spożywają go na surowo lub wykorzystują do przygotowywania dżemów i kompotów.
Dziedzictwo Ogrodu Botanicznego
Niektóre z najbardziej widocznych drzew loquat w Batumi rosną w Ogrodzie Botanicznym w Batumi, gdzie gatunek ten uprawiany jest od 1913 roku. Kolekcja ogrodu odzwierciedla wysiłki z początku XX wieku mające na celu wprowadzenie roślin ozdobnych i owocowych do wilgotnego klimatu subtropikalnego Adżarii. Dzisiaj zwiedzający spacerujący po górnych tarasach mogą dostrzec dojrzałe drzewa obciążone owocami podczas krótkiego okresu zbiorów.
Loquaty są cenione nie tylko ze względu na smak. Owoce te są bogate w witaminy oraz minerały, takie jak potas, żelazo, magnez i wapń. Jeśli chodzi o sezonowość, wypełniają one lukę przed pojawieniem się wiśni, moreli i wczesnych jagód w większych ilościach na targowiskach i przydrożnych straganach.
Gdzie można je teraz zobaczyć
Poza ogrodem botanicznym drzewa loquatowe często spotyka się w prywatnych ogrodach w Batumi, na terenach hotelowych oraz w nasadzeniach przyulicznych. Dojrzałe owoce często zbiera się ręcznie z niższych gałęzi; kiście znajdujące się wyżej mogą pozostać na drzewie, aż same opadną. Ponieważ sezon jest krótki — zazwyczaj trwa kilka tygodni — mieszkańcy traktują świeże loquaty raczej jako lokalny przysmak niż produkt dostępny przez cały rok.
Dla turystów i osób, które tu przybywają po raz pierwszy, owoce te są łatwe do rozpoznania: mają owalny kształt, lekko owłosioną skórkę, blado pomarańczowy kolor i rosną w niewielkich gronach po dwa do pięciu owoców na łodyżce. Smak różni się w zależności od drzewa i stopnia dojrzałości – od miodowo-słodkiego do wyraźnie cierpkiego. Jeśli zobaczycie je na targu lub na drzewie sąsiada, pod koniec maja i w czerwcu warto ich spróbować w Batumi.
