Loquat ağaçları, geç ilkbaharın yaz başlarına doğru ilerlediği bu dönemde Batumi genelinde meyve veriyor ve diğer pek çok yerel meyvenin henüz haftalarca uzak olduğu bu dönemde, tatlı-ekşi bir mevsimlik atıştırmalık sunuyor.
Japon loquat, Doğu Asya’ya özgü, yapraklarını dökmeyen bir subtropikal türdür. Küçük turuncu-sarı meyvelerden oluşan salkımlar, ılıman kışlar ve nemli havanın bu bitkiye elverişli olduğu Georgia’nın Karadeniz kıyılarında Mayıs ayından Haziran ayına kadar ağaçta olgunlaşır. Meyve eti sulu ve aromatiktir; şeker ve asitliği dengeli olan bu meyveyi yerli halk genellikle taze olarak tüketir veya reçel ve komposto yapımında kullanır.
Botanik Bahçesi'nin tarihi mirası
Batum’un en göze çarpan loquat ağaçlarından bazıları, bu türün 1913 yılından beri yetiştirildiği Batum Botanik Bahçesi’nde yetişmektedir. Bahçedeki koleksiyon, 20. yüzyılın başlarında Adjara’nın nemli subtropikal iklimine süs ve meyve veren bitkilerin kazandırılmasına yönelik çabaları yansıtmaktadır. Günümüzde, üst teraslarda yürüyüş yapan ziyaretçiler, kısa süren hasat döneminde meyveyle dolu olgun ağaçları görebilirler.
Loquatlar sadece lezzetleriyle değil, başka özellikleriyle de değerlidir. Bu meyve, vitaminler ve potasyum, demir, magnezyum ve kalsiyum gibi mineraller açısından zengindir. Mevsimsel açıdan bakıldığında, kirazlar, kayısılar ve erkenci çilekler pazarlara ve yol kenarındaki tezgahlara daha büyük miktarlarda gelmeye başlamadan önce oluşan boşluğu doldururlar.
Şu anda onları nerede görebilirsiniz?
Botanik bahçesinin ötesinde, loquat ağaçları Batum’daki özel bahçelerde, otel arazilerinde ve cadde kenarındaki dikim alanlarında yaygın olarak görülür. Olgun meyveler genellikle alçak dallardan elle toplanır; daha yüksekteki salkımlar ise ağaçtan kendiliğinden düşene kadar ağaçta kalabilir. Mevsim kısa olduğu için — genellikle birkaç hafta sürer — bölge sakinleri taze loquatları yıl boyunca tüketilen bir temel gıda maddesi olmaktan ziyade yerel bir lezzet olarak görürler.
Ziyaretçiler ve buraya ilk kez gelenler için bu meyveyi tanımak kolaydır: oval şekilli, hafif tüylü kabuğu, soluk turuncu rengi ve sap başına iki ila beş meyveden oluşan küçük salkımları vardır. Tadı, ağaca ve olgunluk derecesine göre değişir; bal tatlılığından belirgin bir ekşiliğe kadar çeşitlilik gösterir. Batum’da bir pazarda ya da komşunuzun ağacında bu meyveleri görürseniz, Mayıs sonu ve Haziran ayları onları denemek için en uygun zamanlardır.
