גאורגיה פותחת שיקום נרחב של הכביש ההררי לכיוון הגבול עם רוסיה בקטע סטפנצמינדה–גוולתי. המסלול האלפיני הישן ניזוק קשות ואינו עומד עוד בתקנים מודרניים, ולכן במקום תיקונים נקודתיים יסללו את הכביש למעשה מחדש ולא יסתפקו בסיבוב תיקונים נוסף.
המסדרון מוביל תנועת מטענים ונוסעים דרך הקווקז הגבוה. כשמזג האוויר או מפולת סלעים סוגרים את הכביש הצר, נהגי משאיות סופגים עיכובים יקרים ויישובים סמוכים עלולים להינתק לימים — בעיית חורף חוזרת שהתוואי החדש אמור להקל.
גשר באורך שני קילומטרים
מעל שטח קשה יוקם גשר באורך שני קילומטרים — שיהיה הארוך במדינה ויחבר את סטפנצמינדה למנהרת דריאל החדשה. המבנה הגבוה מיועד לשאת תנועה מעל הגיא ולהתחבר ישירות לפתחי המנהרה, ולקצר את העלייה בכביש התחתון הישן שעדיין מתפתל במדרון העמק.
תקציב הפרויקט הוא 215.5 מיליון לארי (כ־82 מיליון דולר). השלמת העבודות הנרחבות מתוכננת ל־2027, לפי תוכניות השיקום של קטע זה בכביש הגבול.
מעבר בטוח יותר כל השנה
התשתית המעודכנת אמורה לשמור על נתיב המעבר החיוני הזה בטוח ויציב יותר לאורך כל השנה. קישור רציף בעל קיבולת גבוהה אמור לקצר השבתות לנהגים למרחקים ארוכים ולהקל על בידוד החורף לתושבים שתלויים בכביש ההררי באספקה ובנסיעות.
