הפארק הלאומי מטיירלה שוכן בגבעות שמעל לחוף הים השחור של גאורגיה, במקום שבו האוויר הלח של אדג'רה פוגש את הקווקז הקטן. השמורה מגנה על אחד השטחים הגדולים האחרונים של יער הגשם הקולכי במדינה — נוף ירוק ורווי לחות, שמרגיש קרוב יותר לאזורים הטרופיים מאשר לערבה היבשה שממזרח להרים.
שמו הגאורגי של הפארק פירושו «בכי», בהתייחס לכמות המשקעים הנמנית בין הגבוהות ביותר באזור. אוויר לח מהים עולה מעל המדרונות, ומזין שרכים, טחב, עצי אשור, ערמונים וקרן-צופר תחת חופה צפופה במשך רוב ימות השנה. בקיץ היער קריר ומוצל; בסתיו לעתים קרובות ערפל מכסה את העמקים.
מה שהמבקרים רואים
שבילים מסומנים מובילים דרך יערות עתיקים אל נקודות תצפית ומפלים, כולל מסלולים בקרבת אזור צ'אקויסטאבי, אשר רשויות הפארק ממליצות עליהם לטיולים רגליים. מרכז מבקרים ומתקנים עונתיים מספקים תמיכה לטיולי יום; אומגה ופלטפורמות תצפית מוסיפות אפשרויות למשפחות ולמטיילים הרפתקנים המעוניינים לצפות בחופת העצים מלמעלה.
בעלי החיים בפארק כוללים דוב חום, אייל צבי, חזירי בר ומגוון רחב של ציפורים — אם כי מרבית המבקרים חווים את היער באמצעות קולות ונופים ולא באמצעות תצפיות מקרוב על בעלי החיים. השילוב של מים, גובה וצל הופך את מטיירלה לניגוד לחופי באטומי, הנמצאים במרחק נסיעה קצר משם.
תכנון טיול
מטיירלה שוכנת בפנים הארץ, מעבר לקובולטי, וניתן להגיע אליה ברכב מבאטומי תוך כשעה, תלוי בנקודת ההתחלה של המסלול. מומלץ להצטייד בנעליים חזקות, במעיל גשם ובדוחה יתושים גם בימים שטופי שמש, שכן גשמים פתאומיים עלולים להופיע בכל רגע. השבילים בחורף עלולים להיות בוציים; התקופה הפופולרית ביותר לטיולים היא מסוף האביב ועד תחילת הסתיו.
לתושבים ולתיירים הנמצאים כבר בחוף אדג'רה, הפארק מציע בריחה של חצי יום או יום שלם לאחד האקליםים הייחודיים ביותר בגאורגיה — תזכורת לכך שהמגוון הביולוגי של המדינה אינו מוגבל לאזורי היין ולמעברי ההרים, אלא משתרע עד ליער הגשם שבקצה אירופה.
